Mbo ambassadeur 2013 Lisa Mertens trots op mbo

‘Nu doe ik met veel plezier het tweede jaar van de hbo-opleiding verpleegkunde. Het klikt.’

Ze maakte indruk met een bijzonder project in Gambia voor onderwijs aan gehandicapte kinderen. In Nederland deed ze er alles aan om vmbo-jongeren met goede voorlichting te interesseren voor het mbo. En ze wilde gebarentolk worden. Hoe is het inmiddels met Lisa Mertens, landelijk ambassadeur mbo uit 2013?

‘Het gaat heel goed. Ik ben na de opleiding Gespecialiseerd pedagogisch werker inderdaad gestart met de opleiding tot Nederlandse gebarentolk. Dat was heel leuk, maar ik bleef wat missen. Ook bleek al snel dat de vooruitzichten op werk minder goed waren.’

Kwaliteiten ontwikkelen
‘Het werd een tijd vol vragen. Wat moest ik doen? Hoe vond ik een opleiding waarmee ik ook een baan kon krijgen die verder ging dan een nulurencontract en oproepbasis? Ik wist het echt niet meer. Dus ik ben een jaar gaan werken. En toen viel alles weer op zijn plek. Door de stage in Afrika was mij al wel heel duidelijk geworden dat ik graag mensen help. En nu doe ik met veel plezier het tweede jaar van de hbo-opleiding verpleegkunde. Het klikt. In de zorg kan ik mijn kwaliteiten verder ontwikkelen.’

Opleiding adopteerde project in Gambia

‘Het ambassadeursjaar heeft heel veel opgeleverd voor ‘mijn’ project in Gambia. Dat werd meteen veel bekender. We konden flink fondsen werven en daarvan is inmiddels een klaslokaal gebouwd. Daar krijgen de kinderen nu les. Gilde Opleidingen heeft het project overgenomen. Dat betekent dat er elk jaar nieuwe studenten naartoe gaan.
Ik ben nog elk jaar terug geweest, vier of vijf keer inmiddels, maar nu probeer ik het wat los te laten. Heel bewust. Want nieuwe studenten moeten daar hun eigen weg in kunnen vinden. Als ik kijk wat ik er zelf aan heb gehad, dan moet ik juist daarom ook een beetje afstand nemen. Ik wil hun proces en hun werk daar niet verstoren. Maar ik blijf natuurlijk altijd wel betrokken.’

Persoonlijk enorm gegroeid

‘In het ambassadeursjaar heb ik hele toffe dingen gedaan. Ik ben naar TEDxAmsterdam geweest, heel inspirerend. Ik schreef een gastblog voor de Tweede Kamer en bij Gilde Opleidingen was ik veel op de open dagen. Dat was super leuk!
Ondertussen leerde ik kritischer naar mezelf te kijken. Je komt in situaties terecht die in eerste instantie wat ongemakkelijk zijn, je comfortzone wordt echt opgerekt. Daar heb ik zoveel aan gehad. Ik ben er persoonlijk enorm door gegroeid en moedig mezelf sneller aan om dingen gewoon aan te pakken. En ik heb mensen ontmoet die ik bij wijze van spreken midden in de nacht kan opbellen. Zo waardevol!’

Wat maakt je trots op het mbo?

‘Dat vind ik altijd een beetje een rare vraag. Want wat maakt een hbo’er bijvoorbeeld trots op het hbo? Ik denk dat je gewoon trots bent op het werk wat je doet. Als ik terugkijk naar mijn eigen uitblinkersjaar dan is me echt wel bijgebleven met hoeveel passie iedereen over zijn projecten sprak. Het enthousiasme is bijzonder. Zoiets merk ik nu ook veel minder op mijn nieuwe opleiding. Die drive is denk ik wel kenmerkend voor het mbo.’